Hiiren lemmenkutsu

Beatrix Potterin hiiriä

Uroshiiret laulavat kutsuessaan naarashiirtä. Tämän jännittävän keksinnön tekivät tohtorit Timothy Holy ja Zhongsheng Guo Washingtonin Yliopistosta. Hiirten laulu on liian korkeaa ihmisen kuultavaksi - 30-110 kHz. Tutkijat muunsivat äänen ihmiskorvalle sopivaksi ja totesivat, että suuresti lintujen liverrystä muistuttavat laulut ovat yksilöllisiä. Jokainen hiiriuros laulaa omaa lauluaan.

Tutkijat vertaavat hiirten laulua nuorten lintujen lauluun - se on samalla tavoin muovautuvaa. Aikuisten lintujen liverrykset ovat harjaantuneempia ja "kristallisoituneita", muunnelmat ovat hävinneet. Nuoret linnut vasta tavoittelevat omaa säveltään. Hiirten laulu muistuttaa nuorten seeprapeippojen tai suovarpusten laulua, tutkijat sanovat. Tutkielmassa olevat ääninäytteet ovat todella hyvin miellyttävää viserrystä.

Ihmiset, meri-imettäväiset ja lepakot laulavat. Nyt joukkoon on liitetty hiiretkin. Tohtori Holy sanoo:

“In the literature, there’s a hierarchy of different definitions for what qualifies as a song, but there are usually two main properties,” he said. “One is that there should be some syllabic diversity — recognisably distinct categories of sound, instead of just one sound repeated over and over. And there should be some temporal regularity — motifs and themes that recur from time to time, like the melodic hook in a catchy tune.

“The richness and diversity of mouse song appear to approach that of many songbirds. We started recording the vocalisations to assess the factors that lead to recognition of female pheromones, but the vocalisations turned out to be much more complicated and interesting than we expected.”

Nyt tutkimusta halutaan laajentaa vapaasti luonnossa eläviin hiiriin. Tutkimuksella haluttaisiin selvittää, onko niiden laulu monipuolisempaa, perustuuko laulu geeneihin vai oppivatko hiiret laulunsa vanhemmilta uroksilta ja millaisia variaatioita hiirten laulu kehittää iän mukana. Mielenkiintoista olisi myös tietää, onko laululla vaikutus pariutumiseen - valitsevatko naaraat uroksen laulun perusteella.