Mittatilausvauvat

Yksinkertaisin mittatilausvauvan malli on lapsen sukupuolen valinta ennen syntymää. Sitä on yritetty jo kauan. 80-luvulta asti Aasiassa on ollut klinikoita, joissa tehdään ultraäänitutkimus. Jos vauva on epätoivottua sukupuolta, se abortoidaan ja yritetään uudelleen. Sivistyneempi malli on BBC:n vuonna 2004 esittelemän Gender Clinicin, jossa siittiöt siivilöidään eräänlaisen hyytelön läpi useaan kertaan ja sitten nopeimpia siittiöitä käytetään hedelmöitykseen. Teorian mukaan miespuoliset siittiöt ovat nopeampia, joten poika on lähes varma. (Klinikka keskittyy ilmeisesti poikien tuottamiseen.) BBC lähetti klinikalle parin, joka väitti haluavansa epätoivoisesti poikaa. Heille luvattiin poika 96-98% varmuudella. Kun BBC tiedusteli asiaa eksperteiltä, he kuittasivat klinikan huijauksena - paljon rahaa otetaan tuloksista, jotka ovat tuskin muuta kuin kolikon heittoa.

Vakavammaksi mittatilausvauvojen teko on muuttunut kantasolututkimuksen mukana. Mittatilausvauvoja voidaan tehdä kahdella tavalla: joko alkiot tutkitaan geneettisten virheiden löytämiseksi ja terve alkio istutetaan takaisin äidin kohtuun, tai sitten tehdään lapsi, joka geneettisesti sopii sairaaseen sisarukseensa, mutta on terve. Jälkimmäinen menetelmä on aiheuttanut useita oikeusjuttuja. "Pelastajasisaruksia" on jo syntynyt useita. Kun tekniikka kehittyy, menetelmän etiikasta on käyty kiivaita keskusteluja. Hashmin perheestä kiisteltiin Englannissa vuonna 2002, ja Hashmit saivat lopulta oikeuden hankkia mittatilausvauvan pelastamaan sairaan poikansa.

The Hashmis have a child with a rare blood disorder, who urgently needs a bone marrow transplant. Through using PGD, the Hashmis may be able to have a child that is free from the disorder suffered by their existing child. The child yet to be born could also donate tissue to cure its sibling.

Kiista ulottuu mittatilauksen tehdyn lapsen mahdollisesta identiteettikriisistä aina ajatukseen siitä, että jos geenivirheistä aiheutuvaa vammaisuutta voidaan vähentää mittatilaustekniikalla, harvinaistuvat vammaiset kärsivät enemmän poikkeavuudestaan.

The country's first "designer baby", Jamie Whitaker, was born in 2003 to save the life of his sick brother, Charlie, after his parents travelled to America for IVF treatment and embryo screening.

Because Jamie's immune system cells were a good match for Charlie's, his umbilical cord blood was used to cure his six-year-old brother's life-threatening Diamond Blackfan Anaemia (DBA).

Kuten tieteen kanssa usein tapahtuu, todellisuus ajaa jo väittelyn ohi. Englannissa on avattu ensimmäinen mittatilausklinikka. Vauvan hinnaksi tulee 6000£. Jamie Whitakerin ja vastaavien julkistettujen tapausten perusteella pohditaan jo, pitäisikö Britannian kansanterveyslaitoksen maksaa mittatilausvauvojen kustannukset.

A leading fertility specialist, Dr Simon Fishel, of Care at the Park, said he believed that the National Health Service should be prepared to fund "designer baby" treatments, which will now become widely available thanks to the new centre. A single cycle could cost about £6,000, compared with about £3,000 for standard IVF without embryo screening.

Dr Fishel said: "There needs to be a debate on this because the lifetime cost of caring for a child born with disorders such as DBA can be as much as £1 million."

Niinpä eettinen ja tieteellinen kysymys on jo muuttunut budjettiongelmaksi.