Robert Fisk, Lähi-Idän kirjeenvaihtaja

Robert Fisk on kokenein, tunnetuin, palkituin ja vihatuin Lähi-Idän kirjeenvaihtajista. Hän on työskennellyt alueella lähes kolmekymmentä vuotta, osaa sujuvasti arabiaa, on kattanut kaikki suuret konfliktit Algeriasta Afganistaniin ja kirjoittanut kaksi kirjaa, "Pity the Nation" Libanonin sisällissodasta ja "The Great War for Civilisation" alueen konflikteista ensimmäsiestä maailmansodasta nykyaikaan asti.

Fiskin yksityiselämästä on tavattoman vähän tietoja. Hän syntyi 1946 Englannissa. Hänen isänsä taisteli ensimmäisessä maailmansodassa. Hänen äitinsä oli miestään yli kaksikymmentä vuotta nuorempi (tämän toinen vaimo) ja menehtyi muutamia vuosia sitten. Robert Fisk on itse kertonut, että hän uneksi sotakirjeenvaihtajan elämästä lapsesta asti - nähtyään 12-vuotiaana Alfred Hitchcockin filmin "Foreign Correspondent" - eikä koskaan suostunut ajettelemaan muuta uraa. Hänen isänsä sotakokemukset jättivät myös Robertiin voimakkaan jäljen (ilmeisesti myös isän itsepäinen, periksiantamaton luonne periytyi pojalle).

Robert Fisk kuuluu todella ärsyttävään ihmisryhmään - pessimisteihin, jotka osoittautuvat olevan oikeassa kerran toisensa jälkeen. Hän ei myöskään suostu menemään enemmistön tai helpon ajattelun perässä, jos hänen omat silmänsä ja aivonsa kerran toista väittävät. Niinpä hän on siirtynyt "The Times" -lehdestä, kun hänen vankkoihin tosiasioihin (amerikkalaisten lähteiden vahvistamiin) perustuva kertomuksensa USS Vincennesin alas ampumasta iranilaisesta matkaustajakoneesta joutui sensuroiduksi. The Times oli silloin siirtynyt Rubert Murcochin omistukseen ja heitti rehellisyyden ulos ikkunasta lukijamäärien eduksi. Fisk vaihtoi "The Independent" -lehteen ja on pysynyt sen kirjeenvaihtajana tähän päivään asti. Robert Fiskin artikkeleita löytyy Internetistä helposti, mutta linkitän esimerkkinä artikkelin, jossa hän pohtii Margaret Hassanin murhaa.

Margaret Hassin kidnappaus ja murha olivat täysin järjetön teko - jopa al-Zarcaqi vaati hänen vapauttamistaan. Muut vääntelivät käsiään - Robert Fiskillä oli uskallusta heittää epäilys Margaretin murhasta silloisen päääministerin Allawin ovelle. (Kannattaa muistaa, että Allawi on vanha terroristi, joka mm. pommitti vastustajansa Chalabin - itsekin tunnettu konna - päämajaa.)

What more ruthless way could there be of demonstrating to the world that the US and Interim Prime Minister Iyad Alawi's tinpot army were fighting "evil" in Fallujah and the other Iraqi cities?

Even in the topsy-turvy world of Iraq, nobody is suggesting that people associated with the government of Mr Allawi had a hand in Margaret Hassan's death. Iraq, after all, is awash with up to 20 insurgent groups but also with rival gangs of criminals seeking to extort money from hostage-taking.

But still the question has to be answered: who killed Margaret Hassan?

Robert Fiskin saaman vihapostin määrä ja laatu on uskomaton, vaikka muistaisimmekin, että totuudenpuhujien käy yleensä huonosti. Näyttelijä John Malkovich on ilmoittanut haluavansa ampua Fiskin.

Typical was the letter which arrived after I wrote my eyewitness account of the 1996 slaughter by Israeli gunners of 108 refugees sheltering in the UN base in the Lebanese town of Qana.

"I do not like or admire anti-Semites," it began. "Hitler was one of the most famous in recent history"

Kun otamme huomioon, että Fiskin ennusteet ovat tähän asti toteutuneet masentavalla todennäköisyydellä, tulevaisuus näyttää synkältä.

I mean, we keep hearing about kidnaps. In every case they were kidnapped by people, quote, "wearing police uniforms," unquote. There's a police station on the airport road, it was overrun and all the policemen executed by men wearing, quote, "army uniforms," unquote.

Now, we used to have this phenomenon in Algeria, when I was covering the Islamist government war there, and it took a while before we realised that they were policemen and they were soldiers.

In other words, they were being paid by the authorities. These were not people… there's not a huge wardrobe factory in Fallujah with, you know, 8,000 policemen's uniforms, waiting for the next suicide bomber. It's not like that. What we've got is death squads, and some of them are clearly working for government institutions within Baghdad.

---------------

ELEANOR HALL: Now, the victory for Hamas, in the Palestinian elections, how closely is the West's reaction to this being watched in the Arab world?

ROBERT FISK: With its usual cynicism, yes. It's the same old story - we demand democracy, we demand they have freedom to vote, and they vote for the wrong people, so we try to destroy the government that's been freely elected. We love democracy, providing the Muslim nations elect the people we want.

---------------

Over… I did a CBC interview in Toronto, which I've got a copy of, three years before 2001, and I said an explosion is coming. And obviously…

ELEANOR HALL: But do you think an explosion is still coming?

ROBERT FISK: Oh yes. I don't… it doesn't have to be a real physical one like 'bang'. It might be. But something is coming. I mean, I feel it very strongly.

When I go back, when I went back for the book, I realised I was feeling it because I live there, I live in a Muslim society, I live in the Middle East, and all the people around me are Muslims.

And, clearly, living there, breathing that environment, I knew something was going to happen. And I still think something's going to happen. I don't mean September 11, but something.

Kaikki sitaatit ovat Robert Fiskin artikkeleista ja haastatteluista. Suosittelen hänen kahta kirjaansa aiheesta kiinnostuneille - ei kuitenkaan niile, jotka mieluiten kävelevät vaaleanpunaisen pilven päällä.