Epäsosiaaliset Neandertalit

Uusin näkemys Neandertal-ihmisestä

Miksi Neandertal-ihmiset eivät pärjänneet? Mihin he katosivat? Näitä kysymyksiä on esitetty siitä asti, kun on yleisesti myönnetty, että Neandertal-ihmiset eivät olleet esi-isiämme (ei yhteistä DNA:ta) eivätkä rumia, tyhmiä tai kömpelöitä.

He menestyivät varsin hyvin, kunnes Cro Magnon -ihmiset saapuivat. Sitten he katosivat. Voisi ajatella, että esi-isämme olivat niin pahantahtoisia naapureita. Tiedemiehet ajattelevat mieluummin, että Cro Magnoneilla oli jokin "terä", joka Neandertaleilta puuttui.

Neandertalit huolehtivat toisistaan. He hautasivat kuolleensa, huolehtivat sairaista, ja loivat taidetta. He soittivat - on löydetty Neandertal-huilu. Heillä oli kehittynyttä tekniikkaa - he osasivat mm. tehdä ja käyttää pikeä työkalujensa kokoamisessa. Mutta he eivät ajatelleet symbolisesti eivätkä innovatiivisesti. Niinpä he eivät tehneet uusia keksintöjä, kun ajat muuttuivat.

Viimeisin tutkimus viittaa siihen, että Neanderta-ihmsiet hävisivät yksinkertaisesti sen vuoksi, että he olivat epäsosiaalisia.

The Neanderthals tended to be anti-social, staying in small hunter-gatherer groups, while the sapiens were "routinely" travelling distances of 60 miles and meeting other groups.

This meant that if an area became hunted out or a more powerful rival took over, the Neanderthals had no-one to turn to while the modern humans did.

Dr Dan Adler, of Connecticut University, who led the study, which appeared in the journal Current Anthropology, said: "Any individual Neanderthal, I don't imagine, knew more than 20, 30 or 50 people. That's by virtue of the fact they didn't get around as much. Maybe they didn't want to. Modern humans seem to get around a lot. They were routinely covering distances of at least 100km.

Tohtori Adler päättelee, että kun olot kävivät huonoiksi, liikkuvat ja sosiaaliset Cro Magnon -ihmiset saattoivat liittyä toisiin ryhmiin. Neandertalit jäivät vanhalle reviirilleen ja tuhoutuivat. Kymmenien tuhansien vuosien aikana tämä riitti hävittämään koko lajin.

Perusteena tohtori Adler esittää, että Cro Magnon -ihmiset tekivät koruja, käyttivät vartalomaaleja ja todennäköisesti tatuointeja ja vaihtelivat kampaustaan. Toisin sanoen he kuluttivat paljon aikaa erottautuakseen muista ryhmistä. Neandertalit peittivät vainajansa punamullalla, mutta heidän koruistaan ei ole minkäänlaista näyttöä.

We have no indication that Neanderthals really paid much attention to who other people were and they didn't try to signal to other people who they were," Dr Adler said.

"Modern humans were obsessed with this. They were spending a lot of time and energy on how they looked. They cared more about how they looked and were more style conscious."

Ryhmien erottautuminen muista on tärkeää vain, jos eri ryhmät tapaavat toisensa säännöllisesti. Harvempi pukeutuu, ellei odota vieraita . Muotitetoisuus erottaa nykyihmisen varhaisemmista ihmislajeista.